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한국교회 성장론 (한국교회 성장의 전망: 한국교회의 미래) (06)
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장부영
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2008-03-20 02:33:46, 조회 : 2,554 |
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한국교회 성장론 (한국교회 성장의 전망: 한국교회의 미래) (06)
오늘날 서구 기독교의 대표적인 교회가 미국 교회라고 할 수 있다. 미국 역시 초창기 청교도 신앙(puritan faith)으로 인하여 하나님의 축복으로 오늘날에 와서는 세계에서 가장 부강한 나라가 되었다.
그런데 그토록 왕성하여 세계 도처에 선교사들을 파송, 세계복음화의 절대적인 기수가 되었던 미국의 교회는 현재 어떤 상태에 있는가? 교회성장율이 0.3%라고는 하지만, 이 숫치는 인구 증가율 0.71%와 소수민족 (minority) 교회의 급성장 등을 감안할 때,1)
역시 마이너스 성장이라고 할 수 있으며, 특히 가시적으로, 많은 교회들이 교인들의 심각한 감소로 파산(bankruptcy)선고를 내고 교회문을 닫아 버리는 경우들을 볼 수 있다. 현재 미국 프로테스탄트 교회중에 85%가 쇠퇴하거나 죽어가고 있다고 한다.2)
사실, 세계 어느 나라에서도 미국만큼 기독교의 절대적인 영향을 받은 나라는 없다. 그런데, 미국 교계에서 유명한 바르나 리서취 그룹(Barna Research Group)의 창설자인 죠지 바르나(George Barna)는 그의 리서취 그룹의 통계를 통하여 미국 교회가 1980년과 1990년 사이에 9개의 대 교단들 중에서 남침례회의 교단(Southern Baptist Convention)과 하나님의 성회(Assembly of God)등 2개의 교단을 제외하고 7개 교단이 마이너스 성장으로 완전히 사양길(declined)로 들어섰다고 평가했다.3)
피터 와그너(C. Peter Wagner)는 미국 대부분의 주류 교단들의 교인들이 사양길에 들어선다는 경고를 발하고 있는데, 예를 들어 지난 10여년(1971-1981)동안 미국에 있는 개혁교회(Reformed Church in America)가 10%, 연합 감리교회(the United Methodist Church)가 10%, 연합 그리스도교회(the United Church of Christ)가 11%, 성공회(the Episcopal Church)가 15%, 그리스도 제자교회(the Disciples of Christ)가 17%, 그리고 연합장로교회(the United Presbyterian Church)가 21%가 감소되었다고 밝히고 있다.4)
심지어 저자는 미국 어느 식당에서, 가까운 미국 목사(Rev. Bob Emerson, senior pastor of the Westminster Christian Assembly located in the City of Westminster, California)에게 심각한 이야기를 들은 적이 있다. 그의 말인즉, 근래에 와서는 교회까지 정부의 사찰의 대상이 되고 있는데, 보다 더욱 근본적인 문제는 미국 의회나 행정부에서 그리스챤의 영향력이 점점 약화되고 있기 때문에−교회재정 문제이기는 하지만−교회의 재정을 어디에 어떻게 사용했는지 사찰하고, 감사를 한다는 이야기이다.
과거에는 그토록 강력했던 기독교회가 오늘에 와서는 영향력을 잃고, 병들어 죽어 가고 있으니(dying) 심각한 문제가 아닐 수 없다.
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